Czołg Typ 59 był przez wiele lat podstawowym  czołgiem chińskim fot. archiwum

Produkcja wielu z pojazdów bojowych wymagała szeregu zabiegów, sprowadzających się do wiernego „odwzorowania” od oryginału. Jednak o ile możliwe jest odtworzenie projektu o tyle trudniej jest odwzorować technologię wykonania niektórych kluczowych podzespołów czy części. Tych dylematów i problemów pozbawiona była produkcja czołgów Typ 59. Czołg Typ 59 to dość wierna kopia radzieckiego T-54 okraszona niewielkimi tylko zmianami. Dlaczego Typ 59 mógł powstać bez problematycznej otoczki? Dlatego gdyż był prezentem. Związek Radziecki podarował Chińskiej Republice Ludowej 3000 sztuk tychże maszyn. Mimo to dopiero z początkiem 1960 roku pierwsze wozy zaczęły opuszczać hale produkcyjne. Pozbawione stabilizacja armaty i nocnych przyrządów obserwacyjnych 9 w przeciwieństwie do T-54) czołgi trafiły już w 1966 na eksport do Pakistanu, gdzie wykazały się usterkowością i ograniczona trwałością.

Zaletą czołgu T-54 niewątpliwie była prosta konstrukcja, z która mógł poradzić sobie słabo zaawansowanych technologicznie przemysł z Pekinu. Kadłub był wyspawany ze stali pancernej natomiast wież stanowiła odlew w kształcie sferycznej kopuły. Płyta czołowa grubość 230 mm stali pancernej. Zawieszenie na drążkach skrętnych i wahaczach hydraulicznych skrzydełkowych zastosowano do 5. kół jezdnych. Charakterystyczne z uwagi na rozmiar kół nośnych było pozbawienie rolek podtrzymujących. Zastosowano ślimakowy układ napinający gąsienicę. Istotna zmianą w stosunku do radzieckiego pierwowzoru było zrezygnowanie z silnika W-55, zastąpiono go również 12 cylindrową jednostką 12150L o mocy 520 KM. Tradycyjnie zachowano podział na 3 przedziały. Zachowano także armatę kalibru 100 ładowana ręcznie. Uzbrojenie uzupełnia kierunkowy, nieruchomy KM 7,62 mm umieszczony na kadłubie oraz drugi podobny sprzężony z armatą, ponadto 12,7 plot. Od roku 1970 czołgi zostały wyposażone w noktowizyjne przyrządy obserwacyjne oraz dalmierz laserowy. Czołg Typ 59 pozostawał bardzo długo w produkcji w latach 80tych doczekał się kolejne modernizacji przeprowadzonej przez koncern NORINCO. Wymieniono między innymi silnik na doładowany o mocy 730 KM. Zmiany dotknęły układu jezdnego (nowe gąsienice ze sworzniem gumowo-metalowym) oraz zawieszenia w postaci nowych amortyzatorów. W układzie uzbrojenia zastosowano w końcu dwupłaszczyznową stabilizację. Ora ulepszono system kierowania ogniem. Zbiegło się to z wprowadzeniem a Chinach amunicji APFSDS-T (z podkalibrowym rdzeniem oraz stabilizowanym sabotem) o zasięgu rażenia 2500 m. W 1984 roku podczas defilady w Pekinie prezentowano czołgi Typ 59 z armata 105 mm. Typ 59 trafiał także do państw satelickich: Kambodża, Wietnam, Korea Północna.