"Superszybki" Renault FT z 1917 r.  fot. Simiński

Francuzi za sprawą Renault już wcześniej w trakcie I wojny światowej zasłynęli z masowej produkcji czołgów. Stało się tak za sprawa modelu Renault FT. Pojawiły się one w ilości ponad setki sztuk 16 kwietnia 1917 r. w bitwie nad rzeką Aisne. Czołg FT zaprojektował inżynier pułkownik Estienne. FT były to czołgi małe o masie zaledwie 7 ton, mimo to jak na tamte czasy dobrze opancerzone. Niestety silnik o mocy 22 KM pozwalał na osiąganie prędkości maksymalnej 5 km/h. Silnik umieszczono z tyłu i napędzał on gąsienice za pośrednictwem skrzyni biegów oraz dwóch sprzęgieł. Czołgi te w latach 1918 znalazły się także na uzbrojeniu polskiej armii i stacjonowały m.in. w Żurawicy.

Przystępując do budowy R35 w 1934 r. Francuzi posiadali już znaczne doświadczenie. Rozpoczęto od definiowania założeń konstrukcyjnych, które były następujące: masa bojowa 8000 kg, uzbrojenia armata 37 mm oraz km kal. 7,5; grubość pancerza 40 mm, prędkość maksymalna 20 km/h, załoga 2 osobowa. Przejście do fazy produkcyjnej zabrało 2 lata i tak w 1936 r. pojazdy zasiliły bataliony pancerne.

Zarówno wieża jak i kadłub zostały odlane ze stali. Silnik o mocy 83 KM umieszczono z tyłu napędzał on koła napędowe znajdujące się z przodu. W układzie jezdnym zastosowano 5 kół nośnych oraz 3 rolki podtrzymujące gąsienice.

Kierowca zajmował miejsce w przedniej części kadłuba. Dowódca w pozycji stojącej zajmował miejsce w wieży, gdzie do jego zadań należało także pełnieni funkcji ładowniczego i celowniczego prowadzącego ogień zarówno z armaty jak i z karabinu maszynowego. Panowała ogólna ciasnota (wymiary zewnętrzne: długość 4200 mm, szerokość 1850 mm, wysokość 2370 mm) a mimo tego czołg zbierał nie najgorsze opinie.
W roku 1940 wprowadzono jego zmodernizowano wersję AMX40 (nowe zawieszenie i układ jezdny). W dalszym okresie II wojny czołgi te znacząco odstawały od konstrukcji niemieckich. Czołgi te wykorzystywano później raczej jako ciągniki artyleryjskie, a armaty jako baterie nadbrzeżne.

R35 w muzeum Yad la-Shiryon fot. P. Chen Podczas walk w Syrii, naprawa czołgu przez żołnierzy Australian Electrical and Mechanical Engineers fot. awm.gov.au