Bushmaster to w zasadzie protoplasta dzisiejszych MRAPów. W połowie lat 90. XX wieku, Perry Energeering rozpoczęło prace nad projektem Bushmaster 4x4 - pojazdu piechoty dla armii australijskiej. Bushmaster jest przystosowany do wyposażenia w broń maszynową 12,7mm. Założeniem tej konstrukcji była możliwość przewiezienia przez trzy dni dziesięciu w pełni uzbrojonych żołnierzy wraz z amunicją, żywnością, wodą pitną i paliwem wystarczającym na pokonanie 1000 kilometrów.

Innymi wymogami konstrukcyjnymi było wyposażenie w klimatyzację, wyrzutnie granatów dymnych, pełną ochronę przed atakiem z broni 5,56 i 7,62mm oraz ochronę przed minami o mocy odpowiadającej eksplozji 9,5 kg TNT. Ponadto pojazd musiał posiadać dobrą widoczność dla lepszego rozpoznania terenu przez załogę. Ostatecznie pojazd 4x4 miał mieć możliwość rozwinięcia do wersji 6x6. Na początku 1997 roku dzisiejszy Thales Australia (wcześniej ADI) kupiło projekt i prototyp Bushmastera od Boral Limited, którego właścicielem było Perry Energeering. Na początku 1998 roku został poddany szczegółowemu programowi badań, podczas którego przejechał ponad 30000km. W lutym 1998 armia australijska otrzymała dostawę trzech pojazdów Bushmaster na potrzeby 44 tygodniowej próby z pojazdem BAE OMC Taipan 4x4. Próby te zostały zakończone na początku 1999 roku i w marcu tamtego roku został wybrany na pojazd dla armii australijskiej.

W czerwcu 1999 Australijski Departament Obrony zawarła z Thales Ausralia kontrakt wart 180 milionów dolarów australijskich na dostawę 370 pojazdów Bushmaster. W sierpniu 2001 zapadła decyzja o zawieszeniu dostawy Bushmasterów IMV dla australijskiej armii na 2-3 lata z powodu problemów z zawieszeniem i trakcją pojazdów. W czerwcu 2002 Narodowy Komitet Obrony Australii zdecydował o wznowieniu kontraktu. Zmodyfikowany Bushmaster IMV z powodzeniem przeszedł Program Rozwoju Niezawodności, którego punktem kulminacyjnym była seria testów potwierdzających osiągnięcie żądanego poziomu niezawodności i łatwości obsługi.

Bushmastery po raz pierwszy z powodzeniem sprawdziły się i zostały dobrze ocenione podczas misji pokojowej Australii w Timorze Wschodnim. Pierwsze, jeszcze pochodzące z małoseryjnej produkcji Bushmastery dotarły do armii w sierpniu 2003. Ostatnia seria zamówionych pojazdów została dostarczona w listopadzie 2003.

W czerwcu 2004 Organizacja ds. Sprzętu Obronnego zweryfikowała wymagania techniczne postawione przez Australijską Armię z charakterystyką gotowego już pojazdu. Po ukończeniu pięciomiesięcznego testu i przejechaniu 110 000 kilometrów 3 Bushmastery zakończyły próbę. Przez czerwiec 2004 dostarczono do testów 15 pojazdów (seryjnych oraz prototypów). Dzięki tym testom zdecydowano o modyfikacji sprzętu w wielu kluczowych obszarach włączając w to doposażenie w dodatkowy pancerz i mocowanie stacjonarnego karabinu maszynowego 5.56 mm.

W czerwcu 2006 Holenderskie Ministerstwo Obrony podpisało kontrakt na dostawę 25 Bushmasterów IMV dla Królewskich Holenderskich Wojskowych Sił Szybkiego Reagowania (UOR) na potrzeby misji w Afganistanie.

Aby sprostać wymaganiom Holenderskiej Armii Bushmastery zostały poddane szeregowi modyfikacji obejmujących m.in. instalację systemu łączności FM 9000 i wewnętrznego systemu komunikacji SOTAS M2. 12 z 25 dostało zdalnie sterowane stacjonarne karabiny maszynowe Thales Land & Joint Systems SWARM oraz kamery termowizyjne Thales Claire.

25 takich pojazdów zostało również dołączone do kontraktu na dostawę pojazdów dla australijskiego wojska.

Charakterystyka:

Samonośne nadwozie pojazdu jest wykonane ze stali pancerneji, chroniącej przed minami przeciwpiechotnymi i przeciwpancernymi o sile wybuchu do 9,5kg trotylu oraz ostrzałem z broni 5,56 oraz 7,62 mm. Prawdopodobnie obecnie produkowane pojazdy są odporne na ostrzał z amunicji 12,7mm. Podwozie o profilu V rozprasza energię w przypadku eksplozji min lądowych. Dla dodatkowej ochrony, oraz obniżenia środka ciężkości, zbiornik o pojemności 270 dm³ z wodą pitną jest umieszczony zewnętrznie pod podłogą. Zbiorniki paliwa i oleju również są umieszczone na zewnątrz pojazdu ze względów bezpieczeństwa.

Kierowca i dowódca siedzą z przodu za dużymi oknami z kuloodpornymi szybami. Kolejnych osiem osób załogi siedzi naprzeciwko siebie z tyłu nadwozia, po czterech z lewej i czterech z prawej strony, bokiem do kierunku jazdy, mając do dyspozycji po bokach oraz z tyłu pojazdu kuloodporne szyby.

Z powodu znacznego zasięgu pojazdu, dużo uwagi poświęcono dla komfortu załogi, która zajmuje miejsca chroniące przed skutkami eksplozji miny, zderzenia czołowego i tylnego oraz przewrócenia pojazdu.

Załoga zazwyczaj wchodzi i opuszcza pojazd drzwiami znajdującymi się z tyłu Bushmastera. Ma ona również do dyspozycji pięć włazów dachowych, z których przedni może być wyposażony w broń maszynową kalibru 5,56, 7,62 lub 12,7mm. Po obu stronach pojazdu zamontowano zespół czterech elektrycznie sterowanych wyrzutni granatów dymnych.

Sześciocylindrowy, turbodoładowany silnik Caterpillar 3126 ATAAC rozwija moc 300KM i współpracuje z automatyczną przekładnią ZF 7HP502 wyposażoną w sześć biegów do jazdy na przód i jeden bieg wsteczny oraz w sprzęgło automatyczne przekazujące stały napęd na cztery koła.

Instalacja zasilająca została zaprojektowana do ewentualnej łatwej wymiany, a wszystkie punkty serwisowe silnika i układu przeniesienia napędu zostały ulokowane w miejscach ułatwiających rutynową obsługę i konserwację. Układ zasilania może być wymieniony w warunkach polowych w czasie poniżej godziny.

Bushmaster został wyposażony w niezależne osie Meritor z każdym kołem prowadzonym przez sprężynę śrubową  i wahacz poprzeczny z ramionami o różnej długości i niezależnie zawieszenie z amortyzatorem hydraulicznym dwustronnego działania. Taki system charakteryzuje się dobrymi właściwościami jezdnymi na różnych typach dróg – utwardzonych i terenowych.

Kierowanie odbywa się ze wspomaganiem. Standardowe wyposażone obejmuje również system centralnego sterowania ciśnieniem opon, które obsługiwane jest przez kierowcę i może pracować w jednym z czterech trybów: droga, piach, błoto/śnieg, awaria. Opony wyposażone są w beadlocki uniemożliwiające zsunięcie się opony z felgi podczas jazdy ze zbyt niskim ciśnieniem lub opcjonalnie w system run-flat.

Seryjny system klimatyzacji o mocy 14 kW chłodzi powietrze w obu częściach kabiny, a dodatkowo może również chłodzić 270 litrowy zbiornik wody pitnej. Opcjonalna wyciągarka hydrauliczna o uciągu 10 ton zamontowana jest z lewej strony nadwozia i może zostać ulokowana z przodu lub z tyłu pojazdu. Przy masie bojowej wynoszącej 15 ton Bushmaster rozwija  prędkość maksymalną ponad 110km/h, a stosunek mocy do masy wynosi 20 KM/t.

Bushmaster jest w pełni transportowalny przez samolot Lockheed C-130 Hercules.

Pojazd został również uzupełniony o wersję 6x6, która jest przystosowana do zabudowy w różnych wersjach i pełnienia różnych misji. Masa całkowita  tej wersji wzrosła do 25 620kg.

Pojazd jest produkowany w kilku różnych wersjach:

- Troop (do transportu piechoty)

- Command (pojazd dowodzenia)

- Assault Pioneer (szturmowy)

- Mortar (moździerz)

- Direct Fire Weapons (ogień bezpośredni)

- Ambulance (medyczny).

Dim lights